Dänemark und das Jante-Gesetz – Fluch oder Segen?
Wenn wir an Dänemark denken, haben wir meistens sofort dieses warme, weiche Gefühl im Bauch. Hygge, Kerzenschein, endlos weite Strände und eine Gesellschaft, die scheinbar das Geheimnis des ewigen Glücks geknackt hat. Wir schauen in den Norden und sehen ein Land, in dem alles entspannt wirkt. Der Chef wird geduzt, die Kinder spielen frei, und niemand muss sich verstellen. Alle sind gleich, niemand ist etwas Besseres und deshalb sind alle so entspannt in Dänemark. Doch kaum jemand kennt die Schattenseite und den historischen Hintergrund dahinter. Hier und heute erzähle ich Dir deshalb die ganze Wahrheit.
Hast Du Dich mal gefragt, was hinter diesem Glücksgefühl und vor allem dieser Gleichheit in Dänemark steckt? Warum die dänische Gesellschaft zumindest scheinbar so extrem reibungslos funktioniert? Warum in Dänemark derjenige, der im fetten Sportwagen vorfährt, oft eher schief angesehen als bewundert wird?
Die Antwort liegt nicht in den Genen. Sie liegt auch nicht in uralten Wikingerbräuchen verborgen. Sie liegt in einem ungeschriebenen Gesetz, das zwar kaum hundert Jahre als, aber mittlerweile tief in der DNA Skandinaviens verankert ist. Es ist sozusagen der unsichtbare Elefant im Raum, sobald Du die dänische Grenze überquerst. Es nennt sich auf dänisch „Janteloven“ und auf Deutsch das „Jante-Gesetz“.
Was genau ist dieses Jante-Gesetz heute?
Wenn Du schon öfter in Dänemark warst, hast Du es vielleicht gespürt. Es ist diese schon fast absolute Gleichheit der Dänen. In Deutschland neigen wir dazu, uns über unseren Status zu definieren. Du kennst sicher noch die Werbung „Mein Haus, mein Auto, mein Pferd.“ Wer etwas leistet, will es oft auch zeigen. Wer Geld hat, will auch das gerne zeigen. Status und soziale Stellung sind bei uns wichtig.
In Dänemark aber ist das anders. Das Janteloven ist im Grunde eine Art sozialer Kodex, gewissermaßen ein kultureller Befehl zur absoluten Bescheidenheit. Das Motto: Alle sind gleich, gleich viel wert und niemand ist etwas Besseres oder Besonderes. Es ist ein extrem mächtiges soziales Korrektiv. Es sorgt dafür, dass niemand aus der Reihe tanzt.
Deshalb funktionieren dänische Firmen auch so anders als deutsche. Flache Hierarchien, Konsens-Entscheidungen. Weil der Chef sich seinen Kaffee selbst holt und eben auch nur ein Teil des Puzzles ist und nicht der König, der über seine Untertanen herrscht. Das klingt auf den ersten Blick sympathisch: Keiner hält sich für etwas Besseres, keine prahlt, keiner kommandiert herum. Das stärkt in Dänemark das „Vi“ – das Wir-Gefühl.
Ich will Dir hier mal ein selbst erlebtes Beispiel berichten. Als ich im Dezember 2023 in Agger im Nationalpark Thy Urlaub gemacht habe, stand eines Abends der Besitzer des Hauses vor der Tür. In der Auffahrt stand sein BMW-SUV. Du weißt schon, eines dieser grotesk riesigen und hässlichen, aber sehr teuren Autos, die BMW heutzutage baut. Der Mann war wirklich nett und sympathisch. Er fragte zunächst höflich, ob er hereinkommen dürfe. Es ist zwar sein Haus, sein Eigentum, aber weil wir dort derzeit wohnten, fragte er tatsächlich um Erlaubnis.
Wir baten ihn herein und er zog noch vor der Tür die Schuhe aus, wie es in Dänemark üblich ist, wenn man ein Haus betritt. Er sagte, er wolle prüfen, ob der Außenwasserhahn abgestellt ist, weil Frostwetter und deutliche Minusgrade angekündigt seien. Er sei mittags schon mal da gewesen, aber da waren wir unterwegs. Da hätte er ja einfach reingehen und es erledigen können. Wir hätten es wohl nicht bemerkt. Aber er respektierte seine Gäste.
Wir haben uns wirklich gut mit ihm unterhalten. Er berichtete, dass er bei seinen BEIDEN Ferienhäusern hier in der Siedlung das Außenwasser kontrolliert und auch bei den BEIDEN Häusern seines Bruders. Seine Familie hat in Agger also vier Ferienhäuser. Das Haus, das wir gemietet hatten, war Baujahr 2023, wir waren erst die zweiten oder dritten Mieter in diesem neuen und sehr modernen Haus. Dicker BMW, zwei Ferienhäuser und unser Haus war vom allerfeinsten ausgestattet.
Also ganz klar, sehr wohlhabende Leute. Aber er war dennoch sehr nett, sympathisch und irgendwie zurückhaltend und bescheiden. Er war gut aber einfach und gewissermaßen unauffällig gekleidet. Kein protziger Schmuck, keine dicke fette Uhr am Handgelenk. Er ließ sich also seinen Reichtum, seinen Erfolg nicht ansehen. Und er war wie gesagt auch nicht arrogant und protzig, sondern einfach sympathisch. Das Jante-Gesetz in Persona, könnte man sagen.
Das Jante-Gesetz und das Mohnblumen-Syndrom
Aber – und jetzt kommt das große Aber – das Jante-Gesetz hat eine Kehrseite. Soziologen nennen das manchmal das „Mohnblumen-Syndrom“ (Auf Englisch „Tall Poppy Syndrome“): Die Blume, die höher wächst als die anderen im Feld, wird als Erstes geköpft. Niemand soll andere überragen.
Wer in Dänemark zu laut ist, zu ehrgeizig, zu erfolgreich oder einfach nur zu „anders“, der spürt schnell und deutlich diesen Druck. Das Janteloven ist der Grund, warum Erfolg in Dänemark oft hinter einer Fassade aus Ironie und Understatement versteckt wird. Man darf erfolgreich sein – aber man darf es bloß nicht so aussehen lassen, als würde man es genießen.
Die zehn Gebote des Janteloven
Ok, dann mal Butter bei die Fische: Was steht eigentlich drin in diesem Jante-Gesetz? Es ist ja kein offizielles Gesetz, das im Parlament verabschiedet wurde. Es ist ein Verhaltenskodex aus zehn Regeln. Und wenn wir uns die heute mal Wort für Wort anschauen, dann klingt das plötzlich gar nicht mehr nach Hygge und Gemütlichkeit, sondern offen gesagt nach knallharter psychologischer Unterdrückung. Und deshalb hör Dir das mal genau an. Das sind die zehn Gebote von Jante:
- 1. Du sollst nicht glauben, dass Du etwas bist.
- 2. Du sollst nicht glauben, dass Du so viel bist wie wir.
- 3. Du sollst nicht glauben, dass Du klüger bist als wir.
- 4. Du sollst Dir nicht einbilden, dass Du besser bist als wir.
- 5. Du sollst nicht glauben, dass Du mehr weißt als wir.
- 6. Du sollst nicht glauben, dass Du mehr bist als wir.
Merkst Du was? Es geht im Jante-Gesetz immer um das „Wir“ gegen das „Du“. Die Gruppe steht über dem Individuum. Aber es geht noch weiter, es wird persönlicher, hier die vier letzten Gebote des Jante-Gesetzes:
- 7. Du sollst nicht glauben, dass Du zu etwas taugst.
- 8. Du sollst nicht über uns lachen.
- 9. Du sollst nicht glauben, dass sich jemand um Dich kümmert.
- 10. Du sollst nicht glauben, dass Du uns etwas beibringen kannst.
Das ist harter Tobak, oder? „Du sollst nicht glauben, dass sich jemand um Dich kümmert.“ Das ist das genaue Gegenteil von Nächstenliebe.
Aber wo kommt das alles her, wie ist das Jante-Gesetz in Dänemark entstanden und wie ist daraus dieser gesellschaftliche Gleichheits-Kodex geworden? Viele Touristen halten das Jante-Gesetz für alte Bauernregeln oder vielleicht eine Überlieferung aus der Wikingerzeit. Aber das ist ein Irrtum.
Die literarische Vorlage ist ein Buch von Aksel Sandemose
Dieses „Gesetz“ ist keine hundert Jahre alt und stammt aus der Literatur. Es stammt ganz konkret aus einem Buch aus dem Jahr 1933. Der Autor hieß Aksel Sandemose und war ein dänisch-norwegischer Schriftsteller. In seinem Roman „En flygtning krydser sit spor“ (Ein Flüchtling kreuzt seine Spur) beschreibt er eine fiktive Kleinstadt namens Jante.
Nur dass Jante eigentlich nicht fiktiv ist, denn die Stadt Jante in seinem Buch ist das exakte Abbild seiner Heimatstadt: Nykøbing auf der Insel Mors im Limfjord in Nordjütland. Wer meinen Blog tante-hilde.info liest, kennt die Region rund um den Limfjord vielleicht.
Genau hier liegt das riesige Missverständnis, dem wir oft aufsitzen, wenn wir Dänemark romantisieren. Denn Aksel Sandemose hat diese Regeln nicht aufgeschrieben, weil er sie gut fand. Er hat sie nicht als Ratgeber für ein harmonisches Miteinander verfasst.
Ganz im Gegenteil: Das Buch ist eine bitterböse Abrechnung. Es ist eine Warnung. Es ist der Wutschrei eines Mannes, der an der provinziellen Enge und der unerbittlichen Gleichmacherei seiner Heimat fast zugrunde gegangen und deshalb ausgewandert ist.
Sandemose hat diese teilweise brutale soziale Kontrolle seiner Heimat gehasst. Er zeigte mit der Stadt Jante in seinem Buch einen Ort, an dem Nachbarn sich gegenseitig überwachen. Wo Neid der Auslöser für die Gleichmacherei ist und wo jede Individualität im Keim erstickt wird. All das, nur damit die Gemeinschaft ihre Ruhe hat. Er hat diese zehn Gesetze, die ich Dir eben vorgestellt habe, in seinem Buch als Kritik und Abrechnung mit dieser sozialen Struktur ausformuliert.
Und er hat sogar noch ein 11. Gesetz hinzugefügt, das sogenannte Strafgesetz von Jante. Das lautet: „Glaubst Du vielleicht, wir wüssten nicht etwas über Dich?“ Darin steckt die pure Drohung mit Tratsch und Ausgrenzung, wenn jemand sich nicht fügt und ein- und unterordnet. Hier findest Du Sandesmoses Buch bei Amazon.
Was ist aus dieser Sozialkritik von Sandemose geworden?
Das Verrückte und vielleicht mehr oder weniger auch Geniale an der dänischen Mentalität ist aber, wie sie mit diesem eigentlich sehr sozialkritischen Werk umgegangen ist. Die Dänen haben in diesen kritischen Spiegel geschaut, den Sandemose ihnen in seinem Buch vorgehalten hat, und haben dann wohl einfach gesagt: „Tja. Stimmt. So sind wir.“
Die Kritik aus diesem Buch wurde einfach ignoriert und aus dem Janteloven ebenso einfach eine Tugend gemacht. Das Ganze wurde gewissermaßen adaptiert oder assimiliert. Die Dänen benutzen den Begriff heute quasi selbstironisch. Wenn ein Däne sagt: „Das ist aber ganz schön Jante“, dann meint er damit: „Komm mal wieder runter, mach Dich nicht wichtiger, als Du bist.“
Die Dänen haben die stellenweise giftige Kritik aus dem Buch ihres größten Kritikers genommen und sie in ein Werkzeug verwandelt, um die Gesellschaft zusammenzuhalten. Aksel Sandemose hat quasi das Gegenteil von dem erreicht, was er mit seiner literarischen Kritik beabsichtigt hat. Das muss man erstmal schaffen.
Heute bröckelt das Jante-Gesetz hier und da
Das ungeschriebene Gesetz ist nicht flächendeckend und universell geliebt und beachtet. Es bröckelt hier und da. Gerade die junge Generation der Dänen in Städten wie Kopenhagen oder Aarhus, Alborg oder Odense, die Start-ups gründet und global denkt, hat keine Lust mehr auf diese Gleichmacherei. Auf diese bewusste „Selbstverzwergung“. Viele junge Dänen wollen heute ganz offen stolz auf das sein, was sie leisten können, was sie erreichen und schaffen. Das Köpfen der zum hoch wachsenden Mohnblumen sozusagen gerät in Verruf. Aber dennoch, tief im kulturellen Gedächtnis Dänemarks, sitzt immer noch dieser kleine Reflex, der sagt: „Bild Dir bloß nichts ein!“
Ok, kommen wir zum Fazit
Man kann dieses heutige Janteloven aus zwei Perspektiven betrachten. Die eine und vor allem kritische Perspektive, die auch Sandemose vertrat, sieht und kritisiert die Unterdrückung des Individuums, die dufrch diese Gleichmacherei einhergeht. Und die andere, positive Betrachtung? Es könne vielleicht am Ende sogar eines der Geheimnisse sein, warum die Dänen so glücklich sind: Niemand muss perfekt sein, weil quasi niemand perfekt sein darf. Die Erwartungshaltung an das eigene Leben ist dadurch vielleicht realistischer. Und wer weniger erwartet, wird seltener enttäuscht. Dieses Prinzip prägt wohl den entspannten Umgang der Dänen untereinander.
Ok. Jetzt interessiert mich brennend, wie Du das siehst: Ist dieses ungeschriebene Jante-Gesetz ein Segen für den Zusammenhalt? Oder ist es ein Fluch, eine Bremse für jeden, der mehr vom Leben will? Schreib mir das unbedingt mal in die Kommentare, da bin ich auf die Diskussion gespannt.
Und wenn Du mehr Hintergründe zu Dänemark willst, oder Tipps für den nächsten Urlaub, dann schau auch gerne mal auf meinem Youtube-Kanal vorbei. Und lass Dich auch mal in der Facebook-Gruppe Dänemark Hygge und Mee(h)r blicken.
Ok, dann wünsche ich dir jetzt einen guten Start ins neue Jahr. Machs gut – und vi ses!
ERGÄNZUNG
Unter dem Youtube-Video hat ein Däne einen spannenden Kommentar gepostet, de ich hier gerne als Ergänzung anfügen möchte, denn er greift die Kontroverse sehr gut auf.
Für uns Dänen ist es Fluch und Segen zugleich. Es geht ja nicht darum, dass Leistung nicht gesehen und anerkannt werden würde, es geht gegen Überheblichkeit. Es ist die Grundlage der Vertrauensgesellschaft (im Gegensatz zu Deutschland, eine ausgeprägte Mißtrauensgesellschaft) und das Vertrauen in die Gesellschaft ist durchaus auch der Schlüssel für das Glücklichsein. Der Fluch liegt darin, dass nicht offen kritisiert wird, es wird also indirekt mit Ironie, Schweigen und Ausgrenzung reagiert. Es gibt auch eine unsichtbare Leistungsgrenze. Du sollst Deinen Teil zur Gesellschaft beitragen aber bitte werde nicht zu sichtbar darin. Oft ein sehr starkes Integrationsproblem, da viele Ausländer genau das nicht verstehen. Sie mühen und schaffen und machen Überstunden bis zum Umfallen, reißen das Ruder rum, wenn das Boot fast sinkt – und werden nicht gelobt, sondern ausgegrenzt oder gar rausgeschmissen und verstehen nicht, was da gerade passiert. Machen sie zu wenig, nerven sie wegen Sprachproblemen die Kollegen oder sind oft krank, ist das Ergebnis das Gleiche. Das Mittelmaß ist die Norm und für Außenstehende heißt es dann, DK hat eine sehr gute Work-Life-Balance und „erst kommt die Familie, dann die Arbeit“ und weitere Sprüche, die genau darin ihren Ursprung haben. Janteloven bremst nach oben und tritt nach unten. Das finden immer nur diejenigen gut, die es nicht selbst erwischt. Neuerdings hat sich hier ein Phänomen breit gemacht. Während bisher vor allem Drittstaatler damit sehr „vertraut“ gemacht wurden, erwischt es mit steigender Zahl deutscher Einwanderer auch sie immer öfter – anonyme Anzeigen bei der Kommune usw. wegen Dingen, bei denen sich niemand einer Schuld bewusst ist, oft sogar vollkommen unbegründet, nur um zu zeigen, wie es hier läuft und dass es auch ja verstanden wird, dass hier alles unter Kontrolle ist, weil das Auftreten Deutscher (mal abgesehen von zahlenden Urlaubern, da bleibt man freundlich, es ist ein Geschäft) im dänischen Alltag so nicht gerade gut ankommt und die Gesellschaft sowieso gegen Einwanderung aufgebracht ist. Und nein, es geht nicht gegen die Leute, die sie nicht leiden können, es ist teilweise total wahllos. Da werden mittlerweile deutliche Zeichen gesetzt. Janteloven hat etwas von einer geschlossenen Gesellschaft, in die man nicht so einfach reinkommt und in die man auch nicht reinkommen lassen will. Da wird vieles von Zuzüglern verwechselt, weil die Menschen hier freundlich sind, das gehört aber auch dazu.
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