Hoptimist – die beliebte Kultfigur aus Dänemark
Ein einziger sanfter Tipp auf den Kopf – und schon fängt die Figur an, fröhlich auf und ab zu hüpfen. Wer schon einmal durch Kopenhagen gebummelt ist, ein dänisches Designgeschäft besucht oder einen gemütlichen Urlaub im Ferienhaus an der Nord- oder Ostsee verbracht hat, ist ihnen garantiert schon begegnet: den Hoptimisten.
Die bunten Kerlchen auf ihren charakteristischen Metallfedern sind aus Dänemark längst nicht mehr wegzudenken. Sie gelten als echte Kultobjekte, sind begehrte Souvenirs und verkörpern das dänische Lebensgefühl – die berühmte Hygge – wie kaum ein anderes Designstück. Doch wie wurden aus ein paar gedrechselten Prototypen weltberühmte Designikonen? Die Geschichte hinter den kleinen Hüpfern ist ebenso spannend wie überraschend.
Die Ursprünge: Kunsthandwerk aus „Ehrenreichs Trækunst“
Unsere Reise führt uns zurück in die späten 1950er-Jahre nach Stilling, einem beschaulichen Ort in Jütland. Dort betrieb der dänische Holzdrechsler Hans Gustav Ehrenreich seine kleine Werkstatt namens „Ehrenreichs Trækunst“. Das dänische Wort Træ bedeutet Holz.
Ehrenreich war ein meisterhafter Kunsthandwerker. In liebevoller Handarbeit schuf er edle Schüsseln und Schalen aus verschiedensten Holzsorten aus aller Welt, oft verziert mit feinen Silber-Intarsien. Jedes Stück war ein Unikat. Doch Ende der 1960er-Jahre keimte in ihm ein neuer Wunsch: Er wollte Objekte kreieren, die nicht nur dekorativ im Raum standen, sondern Bewegung, Humor und pure Lebensfreude in den Alltag der Menschen brachten.
Er begann zu tüfteln, zu drechseln und zu experimentieren. Im Jahr 1968 erblickten schließlich die allerersten Prototypen das Licht der Welt: Birdie, Bimble und Bumble.
Küstenglück und Hygge
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Das Geheimnis der Form: Kreis, Ellipse und pure Geometrie
Auf den ersten Blick wirken die Figuren genial einfach. Hinter dem Design steckt auch ein klares und einfaches Konzept: Ehrenreich zeichnete seine Hoptimisten ausschließlich aus zwei geometrischen Grundformen – dem Kreis und der Ellipse.
Ganz im farbenfrohen Geist der späten 1960er-Jahre bekamen die Figuren ein ausdrucksstarkes Äußeres mit kräftigen Farben. Dabei bildete sich drei Charaktere heraus:
- Bimble: Das Mädchen mit den sanft lächelnden Augen, das ein kleines Kleidchen (in Gestalt der etwas längeren Spiralfeder) trägt und ruhige Gemütlichkeit ausstrahlt.
- Bumble: Der neugierige Junge mit wachen Augen und einem winzigen Stiel auf der Mütze.
- Birdie: Der fröhliche Vogel, der an einer langen Feder frei im Raum schwebt und leise hin und her wippt.
Auch der Name ist Programm: „Hoptimist“ ist eine gelungene Wortschöpfung aus dem englischen Verb hop (hüpfen) und dem Wort Optimist. Wer eine solche Figur antippt, bringt sie zum Hüpfen und wandelt Bewegungsenergie sofort in ein Lächeln um.
Der Boom: Vom Holz zum Kunststoff
Obwohl Gustav Ehrenreich von Haus aus Holzdrechsler war und die ersten Modelle aus Holz fertigte, stieg er schon kurz nach dem Verkaufsstart auf bunt eingefärbten Kunststoff um. Der Grund war schlichtweg der gigantische Erfolg: Die Nachfrage stieg so rasant an, dass die kleine Werkstatt in Stilling mit dem manuellen Drechseln schlichtweg nicht mehr hinterherkam.
Zudem traf das moderne Material Plastik exakt den Zeitgeist der späten 60er- und frühen 70er-Jahre. Die Werkstatt wuchs schnell zu einer Manufaktur heran, und in gefühlt jedem dänischen Haushalt hüpfte in dieser Zeit mindestens ein Bumble oder eine Bimble auf dem Schreibtisch oder im Regal.
Der 35-jährige Winterschlaf: Produktionsstopp 1974
Doch kein Boom hält ewig. Im Zuge der globalen Wirtschaftskrisen Mitte der 1970er-Jahre ließ das Interesse bald wieder nach. Im Jahr 1974 musste die Produktion der Hoptimisten komplett eingestellt werden.
Für sage und schreibe 35 Jahre verschwanden die kleinen Figuren vom Markt. Sie lebten nur noch als begehrte Sammlerstücke auf Flohmärkten, in Antikläden und in den Erinnerungen vieler Dänemark-Fans weiter.
Das große Comeback 2009: Dänische Handarbeit mit Herz
Im Jahr 2009 verhalf die dänische Designerin Lotte Steffensen dem Klassiker zu seiner Wiedergeburt. Sie kannte die Hoptimisten aus ihrer Kindheit und wollte sie wieder auf den Markt bringen. Aus Liebe zum skandinavischen Design erwarb sie gemeinsam mit Investoren die Marken- und Produktionsrechte.
Besonders wichtig war ihr dabei der Respekt vor dem Erbe: In enger Zusammenarbeit mit Jørn Ehrenreich, dem Sohn des verstorbenen Erfinders, wurden die Figuren exakt nach den originalen Zeichnungen, Formen und Abmessungen aus dem Archiv rekonstruiert.
Made in Denmark & Soziale Verantwortung
Beim Relaunch entschieden sich die Inhaber bewusst gegen eine billige Fernost-Produktion in Asien. Der Hoptimist sollte ein echtes dänisches Produkt bleiben. Die Einzelteile werden nach wie vor in Dänemark am Standort im jütländischen Randers hergestellt und teilweise auch montiert.
Besonders schön: Bei der Montage und Verpackung arbeitet Hoptimist zudem eng mit „geschützten Werkstätten“ (beskyttede værksteder), also Werkstätten für Menschen mit Behinderungen und anderen sozialen Einrichtungen zusammen. Menschen mit körperlichen oder geistigen Beeinträchtigungen erhalten dort eine sinnstiftende, angepasste Beschäftigung samt einem Einkommen und montieren die ikonischen Federn und Figuren von Hand. So steckt in jedem Hoptimisten nicht nur Geschichte, sondern auch echte soziale Verantwortung.
Kein billiges Schnäppchen
Allerdings darf man sich dieses Kultobjekt, diesen dänischen Designklassiker auch etwas kosten lassen. Mein kleine Bumble ist 8 Zentimeter groß, besteht aus Plastik, der Feder und hat Gummisohlen unter den Füßen, damit er beim Hüpfen nicht rutscht und umherwandert. Auf der Webseite des Herstellers kostet er 19,95 Euro, ich habe auf Amazon 15 Euro bezahlt. Und der nächstgrößere mit 15 Zentimeter Höhe kostet bereits 32,95 Euro. Wenn Du den 15 Zentimeter großen Bumble aus Holz haben möchtest, darfst Du 74,95 Euro investieren.
Es gibt sogar einen 90 Zentimeter großen Riesen-Hoptimist, der allerdings stolze 1.500 Euro kostet. Schau Dich auf der Webseite des Herstellers um. Dort gibt es viele Versionen, Sondereditionen und andere Produkte.
Der Hoptimist heute: Ein Stück Lebensgefühl für dein Zuhause
Heute sind die Hoptimisten aus der großen dänischen Design-Familie – neben Ikonen von Kay Bojesen oder Arne Jacobsen oder auch den weltweit beliebten Lego-Steinen – nicht mehr wegzudenken. Neben den bunten Kunststoff-Klassikern gibt es als Hommage an Ehrenreichs Anfänge heute auch wieder wunderschöne Ausführungen aus edlem Eichen- oder Eschenholz.
Ob als Wikinger, im Outfit der Königlichen Leibgarde, als Hochzeitspaar oder als kleiner Mutmacher auf dem Schreibtisch: Der Hoptimist erinnert uns Tag für Tag daran, die Dinge öfter mal mit einem Augenzwinkern und einer Portion Optimismus zu sehen.
Was meinst Du?
Steht bei Dir zu Hause auch schon ein kleiner Bumble oder eine Bimble auf dem Regal? Bevorzugst Du die bunten Kunststoff-Klassiker oder die edlen Holz-Modelle? Schreib es mir unbedingt in die Kommentare – ich freue mich auf Deine Geschichten! Schau gerne mal in der Facebook-Gruppe „Dänemark Hagge und Mee(h)r“ und auf meinem Youtube-Kanal vorbei.
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